JOAN CUSACK (Mother) ha sido nominada dos veces a los Premios de la Academia, una por su cómica interpretación de una secretaria de Staten Island en Armas de mujer, con Harrison Ford y Melanie Griffith, y la otra por su papel de la prometida de Kevin Kline a la que éste deja plantada en In & Out, elogiada por la crítica. Entre sus restantes trabajos figuran la mujer fatal en La familia Addams: La tradición continúa, Grosse Point Blank, Nueve meses, The Cabinet of Dr. Ramirez (dirigida por Peter Sellars), Corina, Corina, Toys (Fabricando ilusiones), Héroe por accidente, My Blue Heaven, Men Don't Leave, Al filo de la noticia, Say Anything y Dieciséis velas, entre otras. Hizo su debut en el cine en Mi guardaespaldas de Tony Bill a los 15 años.

Cusack ha aparecido recientemente en la gran pantalla en The School of Rock de Richard Linklater; Alta fidelidad de Stephen Frears; en La fuerza del amor, con Natalie Portman y Ashley Judd; en Arlington Road, temerás a tu vecino, con Tim Robbins y Jeff Bridges; en Novia a la fuga, con Julia Roberts y Richard Gere, y con Bill Murray Cradle Will Rock (Abajo el telón) de Tim Robbins. Pronto se la podrá ver junto a Kate Hudson en Raising Helen de Garry Marshall.

Entre sus trabajos en teatro figuran el estreno de Brilliant Traces en el Cherry Lane Theatre de Nyeva York, The Road en La Mama e Imogen en Cimbelino en el Public Theatre de Nueva York. Fue Helena en El sueño de una noche de verano en el Goodman Theatre de Chicago, y fue dirigida por Joanne Akalitis en 'Tis a Pity She's a Whore.

En televisión, Cusack fue miembro regular de Saturday Night Live durante la temporada 1985-86. También intervino junto a Anne Bancroft en la producción de la BBC de The Mother de Paddy Chayefsky.

Cusack estudió arte dramático en el Piven Theatre Workshop de Evanston, Illinois, donde creció. Mientras estudiaba en la Universidad de Wisconsin en Madison, actuó con The Ark, un grupo de improvisación. Se licenció en inglés.